Visibilidad y Usabilidad: Algunas consideraciones

En lo que se refiere a software, páginas web y otros sistemas, la visibilidad está definida como la manera en que los componentes de una determinada interfaz se muestran a los usuarios. La efectividad del sistema dependerá de qué tanto se estimule la percepción de dicho usuario, ya sea por medio de imágenes, sonidos, colores llamativos, efectos, entre otros. Todo esto con la finalidad de permitir al mismo crearse un modelo mental lo más preciso posible de cómo es el funcionamiento de dicho sistema. Para que esto se cumpla, es necesario que los íconos o las imágenes interactivas sean lo suficientemente claras en cuanto a su significado, y así el que los percibe podrá comprender con facilidad su utilidad. Para ilustrar lo anterior con un ejemplo, podemos referirnos al icono del Disquete en programas como Microsoft Word, Power Point, Excel; el cual llega a ser entendido por el usuario como la opción de guardar o almacenar. También en Word tenemos el icono de una impresora, o el de una carpeta abierta. Es a través de esto que un software no sólo termina siendo extremadamente sencillo de utilizar, sino también llamativo y agradable a la vista.

Por otro lado, la Usabilidad, tal y como nos lo dice el mismo término, se refiere a la funcionalidad, practicidad y sencillez de una interfaz determinada. Se deben evaluar cuáles son los objetivos que se persiguen a través de dicha interfaz y a su vez, tratar de identificar cuáles serán las tareas principales que soportará el sistema. Se deben evaluar también aspectos más concretos dentro de la interfaz, haciendo un estudio pantalla por pantalla y analizando paso a paso cada una de las opciones del sistema, ya sea para verificar posibles errores, rapidez, la ubicación de los textos, disponibilidad de instrucciones, enlaces rotos, entre otras cosas.

Ahora bien, Según el artículo de Luís Villa: Usabilidad sin usuarios, existen las “evaluaciones heurísticas” que pueden ser definidas como los estudios y evaluaciones a un nivel profundo que se aplican a la interfaz de un producto digital, para determinar su nivel de calidad, basándose principalmente en los componentes visuales, en la estructura del sistema y en la sencillez del mismo. A continuación, se esbozarán algunos fundamentos que es menester tomar en cuenta al diseñar una interfaz de usuario, de acuerdo a lo que plantean algunos autores como: Jakob Nielsen, Keith Instone, Ben Schneiderman, entre otros:

• Una Estructura organizada y de fácil comprensión.
• Visibilidad Efectiva.
• Simplicidad en las tareas.
• Diálogo simple y natural entre el sistema y el usuario (retroalimentación).
• Fácil recuperación de acciones.
• Flexibilidad en las tareas y procesos.
• Protección y Seguridad de la información.
• Ayuda y Documentación.

Los conceptos de visibilidad y usabilidad están estrechamente relacionados, una interfaz rica en componentes gráficos sencillos, comprensibles e interactivos, aunado a la rapidez de los procesos y una buena estructuración en los mismos, son aspectos primordiales al momento de construir un sistema que trabaje de forma eficiente y sea bien recibido por un sector de usuarios determinado.